رجّح قائد سلاح البحرية في سريلانكا، الخميس، أن تستغرق جهود دولية لإخماد حريق هائل اندلع في سفينة حاويات قبالة سواحل سريلانكا، بضعة أيام، فيما تتزايد المخاوف من تسرب نفطي كبير.
وتشارك تسع سفن سريلانكية وثلاث سفن هندية في جهود فريق يضم خبراء دوليين لإخماد الحريق المستعر منذ ثمانية أيام في السفينة “”إكس-بريس بيرل” المسجلة في سنغافورة.
وكانت السفينة محملة بنحو 1500 حاوية تشمل 25 طناً من حمض “النيتريك” عندما اندلعت فيها النيران بينما كانت بانتظار دخول ميناء كولومبو.
ويعتقد أن الحريق نجم عن تسرب لحمض النيتريك على متن السفينة البالغ طولها 186 متراً، وأججت الرياح الموسمية النيران.
لكن هدوء الرياح في المحيط الهندي سيسهّل عمليات مكافحة النيران، بحسب اللواء بحري نيشانثا أولوجيتين، قائد البحرية السريلانكية الذي قال إن الظروف الطبيعية “مؤاتية”.
وقال لوكالة “فرانس برس”: “آمل في غضون أيام قليلة أن نتمكن من إخماد هذا الحريق بالكامل”.
وعبرت هيئة حماية البيئة البحرية في سريلانكا عن خشيتها من تفكك السفينة وتسرب النفط إلى الشواطئ.
والسفينة الراسية حالياً، تحمل 278 طناً من زيت الوقود و50 طناً من وقود السفن، بحسب رئيسة الهيئة دارشاني لاهندبورا.
وقالت لاهندبورا إن الطاقم كان على علم بشأن تسرب حمض النيتريك في 11 مايو/أيار قبل دخول المياه السريلانكية وبأنه كان من الممكن تجنب اندلاع الحريق لو تصرف في الوقت المناسب.
وأكد مشغل السفينة أنه كان على علم بمسألة تسرب الأسيد، لكنه قال إن محاولات ترك الحاوية المسببة للتسرب في الهند وقطر باءت بالفشل.
وقدمت السلطات السريلانكية شكوى رسمية لدى الشرطة قبل المباشرة بتحرك قانوني بحق قبطان السفينة.
