قامت وكالة ناسا من جديد بتأجيل إطلاق مرصدها الفضائى القوى الجديد “تلسكوب جيمس ويب الفضائي”، والذى يرجع فى الغالب إلى الاضطرابات الناجمة عن جائحة فيروس كورونا COVID-19، ومن المقرر أن يطير التلسكوب الضخم فى مارس 2021، حيث من المقرر الآن إطلاق التلسكوب الضخم فى 31 أكتوبر 2021.
وبحسب موقع The Verge الأمريكى، فكان مكتب محاسبة الحكومة GAO، قد توقع بالفعل هذا التأخير، وجاءت وكالة ناسا بالتاريخ الجديد بعد إجراء مراجعة شاملة لمعرفة ما إذا كان توقيت مارس 2021 ممكنًا بالفعل، وتعزو الوكالة حوالى ثلاثة أشهر من التأخير إلى البعد الاجتماعى والاحتياطات الأخرى التى كان يجب وضعها لإبقاء الناس فى مأمن من الفيروس التاجي.
ومع ذلك، لا يُلام الفيروس التاجى فقط، وقد تمت إضافة شهرين إضافيين إلى الجدول الزمنى بفضل التحديات التقنية التى واجهها المقاول الأساسى، Northrop Grumman، حيث قام بتجميع التلسكوب معًا وإجراء الاختبار، وقد تعاملت شركة نورثروب غرومان بالفعل مع العديد من المشاكل التقنية أثناء تطوير المركبة الفضائية، مثل الغسالات والمسامير التى تفقد أثناء الاختبارات.
كما أضافت وكالة ناسا شهرين إضافيين كهامش للجدول الزمنى، فى حالة ظهور مشاكل أخرى غير معروفة بين الآن وإطلاقها.
ويعانى تلسكوب جيمس ويب الفضائى، أو JWST، من تأخيرات طوال تاريخه بالكامل، ومن المتوقع أن يتكلف المرصد، الذى تم إنشاؤه لأول مرة فى التسعينات، ما بين مليار دولار و 3.5 مليار دولار، مع تاريخ إطلاق فى مكان ما بين عامى 2007 و 2011، وفقًا لمكتب المحاسبة الحكومى، ومنذ ذلك الحين، ارتفعت تكلفة المشروع بشكل كبير وتم تأجيل تاريخ الإطلاق بشكل متكرر
